Il est bien connu que le glutathion est extrêmement important pour le bon fonctionnement des yeux. Certaines des premières études réalisées sur le glutathion portaient sur ce domaine et sur sa capacité à prévenir les cataractes, et le glutathion est extrêmement bien connu des ophtalmologistes.
Glutathion et cataractes
Les cataractes sont une opacification du cristallin de l’œil. Il s’agit de l’un des principaux problèmes oculaires chez les personnes âgées et entraîne plus d’un million d’opérations par an rien qu’aux États-Unis.
Le cristallin de l’œil est constitué de tissus d’une simplicité trompeuse. Cette partie transparente de l’œil a pour fonction de focaliser la lumière sur la rétine, ce qui se fait en changeant la forme pour ajuster le point focal. Les scientifiques pensent que tout dommage aux lentilles, aussi minime soit-il, contribue à cette opacification. Cela peut résulter d’une blessure physique, d’une exposition répétée au rayonnement solaire ou d’une autre condition. Au fil du temps, les dommages causés au cristallin s’accumulent et deviennent de plus en plus opaques.
Le stress oxydant joue un rôle important dans le vieillissement du cristallin, les antioxydants sont donc importants pour la défense contre la cataracte. Une équipe de chercheurs de l’Université de Bari en Italie a montré que chez les personnes atteintes de cataracte, la perte de glutathion allait de pair avec des dommages aux cristallins.
Les cataractes chez l’homme montrent généralement une oxydation importante des protéines du cristallin. C’est dans cette optique que les scientifiques ont expérimenté sur les cataractes en les stimulant avec différents produits chimiques. Ils ont montré que les cataractes peuvent être évitées et même retardées en augmentant les niveaux de glutathion. À l’Université Cornell de New York, ils ont pu prouver qu’une augmentation des niveaux de glutathion peut prévenir la formation de cataractes.
Les diabétiques sont plus sujets à la formation de cataractes que les non-diabétiques. En Italie, des chercheurs ont divisé les patients en 4 groupes : les diabétiques atteints de cataracte, les diabétiques sans cataracte, les non diabétiques avec cataracte et les non diabétiques sans cataracte. Les 2 groupes souffrant de cataracte présentaient de faibles niveaux de glutathion, mais cela était plus évident chez les patients diabétiques avec et sans cataracte.
Dégénérescence maculaire
La dégénérescence maculaire est une perte progressive de la vision due à la dégradation de la macula – la partie de la rétine responsable de la vision fine. La dégénérescence maculaire est la principale cause de cécité chez les personnes de plus de 65 ans. Bien que divers facteurs héréditaires contribuent à ce problème, d’autres causes comme l’artériosclérose ou le tabagisme peuvent l’aggraver. Cette maladie est liée à l’accumulation de radicaux libres produits par le rayonnement ultraviolet du soleil, bien que d’autres facteurs oxydatifs puissent également l’affecter.
Parce qu’à mesure que nous vieillissons, nos niveaux de glutathion diminuent, les personnes âgées sont les plus sujettes à ces dommages oxydatifs, de sorte que de faibles niveaux de glutathion sont étroitement liés à ce problème. Des chercheurs de l’Université de Californie ont découvert des niveaux de glutathion très altérés chez les patients atteints de dégénérescence maculaire, contrairement aux patients ayant des yeux sains. Une relation a donc été trouvée qui pourrait indiquer que le glutathion joue un rôle important dans la prévention et le traitement de cette maladie.
Glaucome
Le glaucome est une maladie grave dans laquelle la pression du liquide à l’intérieur de l’œil augmente. Une certaine pression est nécessaire pour maintenir la forme de l’œil, mais une pression trop forte comprime et obstrue les veines de l’œil. Cela peut endommager le nerf optique. Le glaucome est l’une des principales causes de cécité chez l’homme. Elle devient plus fréquente avec l’âge et s’accompagne généralement de diabète, d’hypertension et de myopie sévère. Les thérapies traditionnelles comprennent des interventions chirurgicales et des médicaments pour tenter de réduire la pression dans le globe oculaire.
Des chercheurs russes ont mesuré les niveaux de glutathion dans les yeux de centaines de patients en attente d’une intervention chirurgicale pour diverses raisons. Les niveaux de glutathion les plus bas ont été observés chez les patients atteints de cataracte et de glaucome, et cette diminution a pu être observée même chez les patients aux premiers stades de la maladie, ce qui suggère qu’une augmentation des niveaux de glutathion pourrait inverser ou ralentir le processus de la maladie.
Un groupe de l’Université Harvard a étudié différentes manières d’évacuer le liquide de l’œil pour relâcher la pression. Il a été démontré que le glutathion était bénéfique pour la pression oculaire.
Ainsi, la science médicale a démontré à maintes reprises les avantages de l’augmentation des niveaux de glutathion chez les personnes souffrant de problèmes oculaires, étant l’une des premières options pour soutenir les traitements conventionnels.
