Los astrocitos, células esenciales en el cerebro, colaboran estrechamente con las neuronas en numerosos procesos metabólicos y de mantenimiento de la homeostasis. El metabolismo del glutatión (GSH), un antioxidante fundamental, constituye uno de los ejemplos más relevantes de esta cooperación metabólica. El GSH se encuentra en concentraciones milimolares en las células cerebrales y cumple funciones cruciales tanto como antioxidante como en la detoxificación de compuestos dañinos.
Un alto contenido de glutatión protege a los astrocitos del estrés oxidativo y de toxinas, favoreciendo su autodefensa y permitiéndoles neutralizar agentes tóxicos antes de que afecten a otras células del cerebro. Además, los astrocitos suministran a las neuronas los aminoácidos necesarios para sintetizar glutación, un proceso que implica la exportación del GSH a través de proteínas transportadoras, su procesamiento extracelular y la extracción de componentes útiles a través de enzimas especializadas en ambos tipos celulares.
La capacidad de los astrocitos para liberar GSH depende de sus propios niveles internos de glutatión: cuanto más alto es el contenido, mayor es la eficiencia en el suministro de precursores a las neuronas vecinas, apoyando su función y resistencia frente a agentes tóxicos. El papel de este metabolismo es tanto protector como facilitador, clave en la homeostasis cerebral y en la respuesta a insultos y enfermedades del sistema nervioso.
El artículo publicado en la revista Journal of Neurochemistry hace una revisión del conocimiento actual sobre el metabolismo del glutatión en los astrocitos, las ventajas de mantener altos niveles, y las interrogantes aún abiertas en la investigación sobre su impacto en la salud y enfermedad cerebral.
