Basado en: «Exploring the Safety and Efficacy of Glutathione Supplementation for Skin Lightening: A Narrative Review» (Cureus, 2025)
Un fenómeno al alza
La búsqueda de una piel más clara sigue siendo una tendencia mundial, especialmente en Asia y África, donde persisten ideales culturales sobre la tonalidad cutánea. Entre la infinidad de productos que prometen aclararla, el glutatión —un antioxidante natural presente en las células humanas— se ha popularizado como alternativa aparentemente más segura frente a agentes convencionales cargados de riesgos sanitarios. Sin embargo, un reciente análisis exhaustivo alerta sobre la falta de evidencias sólidas y los peligros asociados a su consumo, sobre todo en su uso intravenoso.
¿Qué es el glutatión y cómo funciona?
El glutatión es un tripéptido formado por los aminoácidos cisteína, glicina y glutamina. Su principal función es defender el organismo frente al daño oxidativo y participa en la producción de melanina, el pigmento que da color a la piel. En teoría, puede modificar la melanogénesis al inhibir la acción de la tirosinasa, una enzima clave en dicha producción, y favorecer la conversión de eumelanina (pigmento oscuro) a feomelanina (pigmento claro). Así, el glutatión intervendría para aclarar la piel y reducir manchas.
Cómo se usa: oral, tópico e intravenoso
Los métodos disponibles incluyen suplementos orales, cremas o lociones y, más controvertido aún, inyecciones intravenosas. Si bien las formas tópicas y orales presentan un perfil de seguridad favorable y potencial eficacia moderada, la vía intravenosa genera preocupación por reacciones graves e incluso daño hepático, con ausencia de protocolos normalizados y estudios a largo plazo.
Glutatión oral
- Estudios controlados muestran reducción significativa en los índices de melanina después de cuatro semanas con 500 mg/día, especialmente en partes expuestas al sol.
- Los efectos adversos suelen ser leves, como malestar gastrointestinal transitorio.
- La eficacia varía según factores individuales, dosis y duración del tratamiento.
Glutatión tópico
- Demuestra resultados positivos en la reducción del melasma y mejora general de la textura cutánea.
- Aplicación de loción al 2% durante 10 semanas arrojó descensos notables en la pigmentación, con mínimos efectos secundarios.
- La combinación con otras técnicas (como microneedling) potencia la eficacia.
Glutatión intravenoso
- Su uso se asocia a riesgos importantes: entre ellos, fallo hepático y anafilaxia (reacción alérgica potencialmente mortal).
- Los supuestos beneficios son transitorios y desparecen a los seis meses.
- Las autoridades sanitarias de países como Filipinas han emitido alertas al respecto.
- El consenso científico demanda más estudios, regulación estricta y su uso restringido solo a entornos médicos bajo supervisión.
Más allá del aclarado: productividad y riesgos
Aunque el atractivo del glutatión radica en su reputación como antioxidante y modulador antiinflamatorio, el artículo advierte que su uso cosmético puede conllevar riesgos serios, especialmente a largo plazo o con productos adulterados. En zonas con menor control sanitario, el peligro de mal uso es aún mayor. El mercado global, de miles de millones de dólares, impulsa nuevos productos y presentaciones (como derivados esterificados supuestamente de mayor absorción), si bien carecen de estudios concluyentes sobre su seguridad en humanos.
Un campo de investigación abierto
El análisis deja claro que, pese a la popularidad del glutatión en redes sociales e influencer marketing, la ciencia aún tiene pendientes varias tareas:
- Estandarizar las dosis óptimas para cada vía de administración.
- Evaluar los efectos a largo plazo y posibles toxicidades.
- Regular los productos y tratamientos en aras de la protección del consumidor.
Conclusiones de expertos
El glutatión, en formatos oral y tópico, sí ofrece potencial como aclarante de la piel —aunque con resultados variables y temporales—, y un perfil de seguridad aceptable dentro de los márgenes usuales de uso. Sin embargo, el empleo intravenoso debe evitarse fuera del ámbito clínico.
“Hasta reunir mayores evidencias, se recomienda cautela; la autoadministración, en especial, puede acarrear graves consecuencias”, subrayan los autores.
Recomendación final
El uso de glutatión para aclarar la piel sigue siendo una moda que despierta esperanza y polémica a partes iguales. Sin embargo, la ciencia sostiene que la prudencia y una regulación efectiva deberían anteponerse a la promesa de resultados rápidos. Queda en manos de los profesionales sanitarios aconsejar con rigor y priorizar la salud sobre las tendencias estéticas.