Les convulsions sont un groupe de troubles neurologiques caractérisés par des contractions musculaires, des tics nerveux et une perte de conscience partielle ou totale. Les symptômes spécifiques dépendent de l’emplacement spécifique dans le cerveau de l’activité électrique chaotique. Les contractions peuvent aller de contractions très violentes et incontrôlables de tout le corps à une « perte de contact » momentanée qui ressemble à un rêve éveillé.
Les convulsions sont généralement associées à l’épilepsie, mais elles peuvent survenir dans d’autres cas. Toutes les crises ne sont pas épileptiques. Les types de convulsions les plus courants chez les très jeunes enfants sont appelés convulsions fébriles, provoquées par une augmentation de la température corporelle ou de la fièvre. D’autres causes incluent les crises cardiaques, les tumeurs, la méningite, l’hypoglycémie, l’alcoolisme et d’autres complications de santé.
L’épilepsie, un type spécifique de crise, est généralement une crise récurrente et non provoquée et touche plus de 3 millions de personnes rien qu’aux États-Unis. une personne sur 100, dont la moitié sont des enfants ou des adolescents. Parmi eux, la moitié grandissent heureusement sans ce trouble.
Traitement
Les crises récurrentes nécessitent des médicaments contenant des anticonvulsivants oraux tels que le phénobarbital, l’acide valproïque, la phénytoïne et la carbamazine. Les patients doivent prendre ces médicaments indéfiniment. Malheureusement, il n’existe aucun remède et les effets secondaires des médicaments sont très graves.
Les suppléments nutritionnels sont utilisés en option dans ces cas-là. La vitamine B, notamment la B6 (Pyridoxine), est efficace contre certaines convulsions. Le magnésium est également utile, notamment en cas de crises liées à l’hypertension artérielle. Le sélénium est utilisé chez les patients épileptiques, car une carence en ce minéral peut intensifier la fréquence et la gravité des crises.
Dommages causés par les radicaux libres lors des crises
Les convulsions se caractérisent par une énorme activité bioélectrique dans la zone affectée du cerveau, générant une quantité énorme de radicaux libres. Les convulsions peuvent entraîner une perte de conscience et peuvent s’accompagner d’anomalies respiratoires et d’un stress oxydatif ultérieur.
Lorsque celui-ci est fréquent ou prolongé, le stress oxydatif peut endommager les cellules cérébrales ; de nombreuses études montrent que la peroxydation lipidique (résultat de la formation de radicaux libres) peut entraîner des lésions neuronales ou la destruction de cellules neurologiques. De plus, plus le niveau de stress oxydatif dans ces tissus est élevé, plus le traitement est difficile. Des chercheurs canadiens de l’Université de Calgary ont démontré que ces dommages continus causés par les radicaux libres peuvent entraîner certains types de tumeurs.
Glutathion et convulsions
De nombreuses recherches ont montré que les niveaux de glutathion chutent considérablement en cas de crises. Ce qui est moins clair est de savoir si cette déficience est à l’origine des crises ou si elle en est le résultat. Cependant, les niveaux de glutathion chez les patients souffrant de convulsions sont considérablement inférieurs aux niveaux normaux, et cette carence en glutathion est encore plus visible dans les zones touchées du cerveau.
Des scientifiques suisses ont étudié 3 groupes : des patients épileptiques, des patients épileptiques contrôlés et des patients non épileptiques. Ils ont déterminé que les convulsions étaient causées par de faibles niveaux de glutathion et non par le contraire. D’autres études soutiennent cette théorie en montrant comment les crises sont plus fréquentes ou plus graves lorsque les niveaux de glutathion sont diminués expérimentalement. Ainsi, les niveaux de glutathion chutent et les convulsions s’aggravent.
Pire encore, non seulement les taux de glutathion sont affectés par les convulsions, mais les médicaments destinés à traiter les convulsions affectent encore plus les taux de glutathion. Des chercheurs japonais ont montré que les médicaments anti-épileptiques diminuent les niveaux de glutathion et laissent les cellules sans protection contre les dommages causés par le stress oxydatif.
Le glutathion protège des convulsions
Puisque le glutathion affecte directement l’activité des cellules cérébrales, on l’appelle neuromodulateur. Une équipe de scientifiques japonais a protégé les animaux des convulsions provoquées par des médicaments en injectant du glutathion directement dans le liquide cérébral et la moelle épinière. Des Canadiens de l’hôpital de Toronto ont démontré que la combinaison de vitamine E et de glutathion réduisait le nombre de cellules cérébrales endommagées après une crise grave. Au Texas, des chercheurs ont réussi à protéger les animaux des convulsions en leur injectant du glutathion, et à l’Université de Milan, des chercheurs italiens ont réussi à prévenir les convulsions causées par un médicament appelé Izoniacid en administrant du glutathion.
Conclusion
La formation de radicaux libres et le stress oxydatif peuvent être considérés comme une cause ou un résultat de convulsions et de conditions qui diminuent les niveaux de glutathion dans le corps, y compris l’utilisation de médicaments anti-épileptiques. Puisque le glutathion lui-même est un anticonvulsivant, il peut être utilisé comme thérapie complémentaire pour la prévention et le traitement des convulsions, ainsi que pour atténuer les terribles effets des médicaments.
