La cause de loin la plus fréquente de vieillissement anormal et de cancer de la peau est l’exposition au soleil et aux rayons ultraviolets. Nous avons payé plus tard pour un bronzage dans notre jeunesse. Les conséquences du vieillissement cutané dû au bronzage conduisent de nombreuses personnes à recourir à la chirurgie esthétique. Mais la plupart des liftings seraient inutiles si ces patients avaient évité de bronzer lorsqu’ils étaient jeunes. De nombreux cancers de la peau apparaissant à l’âge adulte peuvent avoir été déclenchés par une grave brûlure survenue pendant l’enfance.
La couche d’ozone bien connue dans l’atmosphère protège des dommages causés par les rayons ultraviolets A et B présents dans la lumière du soleil. La chute de la couche d’ozone, qui inquiète également les scientifiques ces dernières années, a augmenté le nombre de patients atteints de cancer de la peau. Et peut-être assisterons-nous à une augmentation encore plus importante dans les années à venir. Les médecins traitent les coups de soleil chez de plus en plus de patients qui affirment n’avoir jamais été aussi gravement affectés par l’exposition au soleil.
Les radiations libèrent des niveaux élevés de radicaux hydrogène dans la peau. Ce sont les radicaux libres les plus toxiques connus de l’homme. Ce rayonnement provient du soleil, des UV-A et UV-B, des lampes solaires, des traitements de radiothérapie, des rayons X et bien sûr des fuites des centrales nucléaires. Ces radicaux nocifs sont généralement neutralisés par le glutathion, mais une surexposition surcharge ce système protecteur et les niveaux de glutathion chutent, entraînant des dommages encore plus importants. Pour cette raison, les médecins ont envisagé d’utiliser des suppléments d’antioxydants pour protéger la peau. Les recherches sur divers antioxydants ont donné des résultats mitigés, mais celles sur l’élévation du glutathion ont donné des résultats encourageants.
Une équipe de l’Institut néerlandais du cancer a utilisé des lampes halogènes pour sensibiliser ses patients à la lumière et a montré que la sensibilité diminuait lorsque les patients étaient traités avec des précurseurs du glutathion pour augmenter leurs niveaux. Une autre équipe néerlandaise du Département de photochimie médicinale de l’Université de Leiden a étudié divers produits oraux et topiques et leur capacité à réduire les dommages cutanés causés par les rayons UV. Ils ont découvert que les précurseurs du glutathion, ingérés ou appliqués sur la peau, protégeaient la peau des dommages causés par les rayons UV-B.
Des chercheurs français de l’Université de Grenoble ont examiné comment divers précurseurs du glutathion limitaient efficacement les dommages causés par les rayons UV-A. À des degrés divers, toutes les substances qui augmentent les niveaux de glutathion inhibent les dommages causés par les rayons UV-A. Les chercheurs ont conclu que l’augmentation des niveaux de glutathion protège la peau contre les dommages causés par les rayons ultraviolets.
Des études similaires menées à l’Université Harvard et à l’Université Hirosaki au Japon ont étudié les causes des coups de soleil causés par les UV-B. En utilisant des sujets animaux, ils ont montré qu’une baisse des niveaux de glutathion entraînait beaucoup plus de dommages causés par les coups de soleil. Au Japon, des expériences utilisant de fortes doses de rayonnement UV ont montré que le prétraitement au glutathion réduisait le nombre de tumeurs cutanées qui se développaient.
Une équipe allemande de l’Université de Berlin, étudiant l’effet des dommages causés par les UV-B chez les personnes présentant des anomalies héréditaires de l’enzyme glutathion appelée S-transférase, a montré que le groupe témoin avait moins de dommages que le groupe présentant des problèmes, démontrant que les déficiences en cette enzyme détermine la sensibilité d’une personne à la lumière du soleil.
L’exposition au rayonnement solaire n’endommage pas seulement la peau, mais à fortes doses, elle peut affecter le système immunitaire en supprimant le fonctionnement général et local des lymphocytes T. Les substances qui abaissent les niveaux de glutathion diminuent encore plus la réponse immunitaire, et les substances qui augmentent les niveaux de glutathion. protege le. Des chercheurs du Centre de recherche sur les médicaments d’Amsterdam ont démontré que des niveaux élevés de glutathion offrent une protection contre l’immunosuppression des UV-B.
